12 落选的代价 (第2/3页)

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    西泽尔和大神官站在浮桥尽头，他的礼服有金色的刺绣，在圣光之下显得英俊又耀眼，目光偶尔落在安娜身上，表情稳得不得了，丝毫不担心会出差错。

    安娜身前的少女接连走上浮桥，金色的新月高悬在众人之上，周围是温柔的圣光，在少女们正在依次通过月亮女神的廊桥，安娜忍不住在衣袖之下绞紧了双手，这里就是最后的一关了，离圣遗物最近，还得不能通过试炼。

    终于轮到她，安娜认命地走上了浮桥。

    但奇怪的是，高悬在上方的新月却毫无反应，并没有亮起来，为她照亮前路。

    安娜顿住了脚步，周围的祭司们表情惊变，圣堂内安静得可怕，不安的暗流开始在四周涌动。

    大神官身旁的女祭司走上前来：“西格诺小姐，请随我来一下。”

    安娜跟着祭司来到了圣堂旁的一间休息室内，她很快就知道是为什么了。

    负责检查的女祭司表情非常不安，她要求安娜把衣服脱下来，根本就不需要进一步检查，她才刚解开衣领，脖子就露出了昨夜西泽尔留下的痕迹，无声地解答了女神官们的疑惑，候选人明知道圣祭在即，却依然与男人私会，是公然的不敬，还是严重的亵渎。

    神谕塔其实并不拒绝有过婚育史的女性，但职位之间有差别，十二位白袍祭司是月神狄安娜的神使，狄安娜是童贞女神，所以侍奉她的白袍祭司，也必须是纯洁无垢，信仰虔诚的少女。

    这个传统延续千年，候选人如果失身，将无法通过廊桥，要脸面的候选人知道自己不符合规则，往往在最初就会打退堂鼓，但西格诺小姐却走到了最后，在众目睽睽之下落选，这是严重的挑衅，不但亵渎仪式本身，对参与者家族的名声也造成了损害。

    女祭司神情严肃地走向大神官汇报调查结果，安娜落寞地跟在她身后，造成这一切的始作俑者却神情平静，站在大神官稍稍靠后的地方，在安娜出来之后，嘴角微弯，看起来好像微微地笑了笑。

    安娜这才明白西泽尔意味深长的眼神代表着什么，最接近圣遗物的地方就是最后的浮桥，落选的代价，早就写在了他们交易的最初。

    在离圣遗物最近的殿堂被扫地出门，计划执行得很顺利，虽然她的身份和样貌都是假的，但事她都做过，还是要直面这些难堪。

    “西格诺小姐……”大神官平静的声音里有轻微的颤抖：“你的父亲，对你寄予厚望。”

    安娜稳住心绪，继续演下去：“我有心上人，父亲要勉强我嫁给自己不喜欢的人，送我来只是为了和他分开，我不是一个虔诚信徒，给你们造成了麻烦，我很抱歉。”

    “你父亲有强烈的意愿，希望你能在这里侍奉一年神明，神谕塔受命照料你，但你已经不符合白袍祭司的要求，你是否愿意接受其他的神职。”

    安娜没料到还有意想不到的展开，她要是被留下才是一切都完了，在旁的西泽尔都忍不住皱了皱眉。

    她急中生智：“感谢大神官的好意，但我现在恐怕并不合适留下来，如果我怀孕了，在这里生下孩子，恐怕对神谕塔的名声更加不利。”

    大神官和她身旁的祭司都被这不知廉耻的回答震惊了，在众位神官的身后，皇太子不着痕迹地扬起嘴角，他的眼睛在灯光下异常明亮，注视着这一切。

    接下来该轮到他接管局面了，西泽尔适时说道：“这件事交给我处理吧，我会安排皇家卫队护送西格诺小姐回去，西格诺侯爵是帝国的朋友，我会照顾好他的女儿，请大神官给我十五分钟。”

    他走上前来，客套而有风度对安娜做了一个“请