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    入夏，姜清砚已经离开月余，院中的石榴花开至盛极而凋零。

    寒气自莲花纹样的镂空冰盘流淌而出，两卷新作的水墨晾于避光处。名唤露申的侍女端来一壶冰好的紫苏水，倒进琉璃盏中，再放到明鸾手边。

    后者一身素袖翡翠裙，斜倚美人榻，捧卷凝眉。

    几度请辞未果，她猜不出谢玉书的想法。

    形影不离的侍女，暗中监视的影子……总要想个周全的法子。

    “姑娘，”见榻上人回神看她，才继续道：“天气渐热，管家说要为您裁制夏衣。”

    “我？”明鸾婉言回绝：“我客居在此，何必劳烦主家，夏衣罢了，我改日到山下成衣铺子里买便是，烦请露申替我谢过管家才好。”

    露申听命退下，房内再次只余明鸾一人，她合卷不语，只是扶额叹息。

    ·

    次日，明鸾先到成衣店，再进吉祥斋，路上买了份如意糕，分给寸步不离的露申一块。

    回程途中，露申忽而眼前发黑，使不上力气，只听得明鸾问她怎么了，恍惚间被搀进附近的酒楼休息。

    女掌柜帮忙扶她到楼上雅间，醒来时，但见桌上菜肴，四下搜寻，找到刚买的衣裳，还有包未吃完的如意糕。

    她下楼问掌柜，对方找来小二。小二说没见到那姑娘下楼，上完菜后她先付账，特意吩咐过不要打扰。

    回想起半开的窗户，露申匆匆唤来暗卫，命人去找。

    明鸾自窗缝瞥见露申身影渐远，从本应空置的雅间下楼，翩然离去。

    ·

    多日后的下午，风尘仆仆的明鸾推开自家院门，身形微怔，含笑问院中人：“什么时候回来的？”

    女子身着朴素的灰色短打，清丽的面容间可见风雨雕琢过的痕迹。原本气质沉郁，闷头扫地，却在听见明鸾声音时，嘴角自觉上扬，“昨天晚上，院子里积了好厚的落叶，你这次又去了哪里？”

    “等我收拾好再同你说，”明鸾往屋里去，“吃过饭没有？”

    “还没有，一品楼如何？”

    “好，我要酥油泡螺！”声音自里间传来，女子放下扫帚，披上外袍离开。

    她踩着余晖归来，推开院门，落叶已被清理干净，干净的石桌上摆了壶果酿并酒杯碗筷。

    角落里，明鸾换了身轻便的碧色襦裙，席地而坐，倚靠细长的玉兰树干，面容难掩疲惫，昏昏欲睡。

    听见声响，她眨了眨眼，脸颊落有红印，声音沙哑地唤道：“卿欢。”

    云卿欢放下食盒，拉她起身。后者疲惫而精神，说些未饮先醉的疯话：“小白说她渴了，想喝酒。”

    小白是她的玉兰花树，春时琼洁馥郁，最是好风光。

    牡丹花纹的红木食盒分做三层。最上是酥油泡螺和两碗米饭，中间一荤一素两道小炒，最下的白瓷炖盅里是鲜美的鲫鱼豆腐汤。

    果酿甘甜，云卿欢贪杯时，明鸾不忘小白，清澈的酒液融入泥土。

    月上枝头，二人收拾碗筷，又烧了热水梳洗。

    东厢房中，浅碧色寝衣的明鸾拉着素色寝衣的云卿欢蒙起被子说小话。

    从莲州烟雨到云州雾海连绵，云卿欢细细听着，时不时应答两句。

    她最想说寺庙里遭遇的不幸，却不敢也不知如何提及。

    何必呢？徒增烦恼罢了。她悄悄说服自己。

    她不想将一辈子都耗在复仇与怨恨中。

    院中的玉兰已过花季，恰巧错过。

    ·

    不过得闲几日，收到传信的云卿欢再度拿起长剑。

    “给她的，”从书房走出的明鸾交给她一个朴实的木盒，“卿欢，这些人这些事你可以问、可以查，但不要入局，我们与她不过交易而已。”

    身量高