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道：“那事儿，你如今更不用担心了，你平日里在市集上的谦和有礼，谁不看在眼里？又哪有人会信？”说罢，笑着去了。

齐粟娘站在院子里，想了半会，回到内室，看了看妆台边竹床上的许寡妇尤是沉睡。便把妆盒打开，将其内金珠首饰都现了出来，只把如意头金钗和青铜簪子放入怀中。

到得入夜，许寡妇仍是未醒，齐粟娘用了饭，在妆台上摆了一盘切糕，便早早上床睡了。

第二天清早，再看外间，许寡妇已是不见了人影，一盘切糕半点不剩，妆盒里的四只珍珠镶银珠花少了两只，别的金珠首饰却一点未动。齐粟娘微微叹了口气，“原是我小看了她……”出门到集市里和王婆婆说了这事。

“她必是连夜去追了。”王婆子亦叹了口气，“人在哪里全不知道，不知要吃多少苦头，唯愿她能找到罢。”

齐粟娘请人把许寡妇的床照旧抬回。草堂后的陋巷里，竹蔑子围成的破屋中一片暗沉，天上的阳光虽是灿烂却无法照射进这个角落。屋子里泛着一股带着酸气的药味，两张缺脚竹凳歪歪扭扭地半躺在灰黑潮湿的地上，屋角的豆腐担子上积上了厚厚的灰尘。

齐粟娘站在屋中，沉默良久，终是走了出来，转身把竹篾门用草绳拴上，轻轻道：“对不住，我容不下。”

便去了。

第十章独自在家的齐粟娘（一）小修

第二日是二月十二花朝节，胭脂巷相奶奶差人送来了贴子，邀请她过府到花园里挂红，为百花仙子庆生。齐粟娘自然又推身子不适，只在自家丝瓜藤上挂了一块红布应景，也算过了节。

是夜，齐粟娘在床上辗转反侧，想着流言之事，无法入睡，她回想起陈演那时说的话，“我只怕你日后受委屈……”心中难受。

人无远虑必有近忧。她冒着风险，暗约连震云，到坝上监理工程之事，虽是免不了有些私心，但若不是为了陈演将来转了河道，能平平安安去治河，哪里又会如此？当初陈演之父陈潢受冤而死，不过是因着河道总督秉公正直，挡了他人的财路，被参革职，连累了陈父。堂堂一个二品满旗河道总督，康熙宠臣都不能幸免，更何况是陈演这样没有根底的小官？若是堵了他人的财路，犯了众怒，十三爷那样的得宠的皇阿哥也未必能替陈演说上话，便是康熙，也不能指望。一则他看重陈演，不过是因着河工事关漕运，漕运事关国本，陈演有用，他便宠一日，陈演若是为众人所不容，他哪里又会相护？二则，康熙不是个神仙，他日理万机，陈演是个小小七品汉官，哪里能时时管照？否则，当初为什一定要替陈演指婚满旗大族贵女？不过是替陈演再拉个靠山罢了，满族贵勋在朝中上下盘根错节……

齐粟娘瞪着漆黑的帐顶，暗暗叹气，她原就明白陈演的性子，后来见他做了官，行事老成，便也放了些心。只是那一日见着陈演在坝上伤了双腿，便明白他再是历练，遇上人命关天的大事必是不肯退让的。这样下去，除非陈演昧了良心去搜刮小民，侵吞别处仓银，或又是全不理这治河之事，回老家去过自家的安稳日子，若是不未雨绸缪，寻个生财的路子，治河这条道就是条死道！

中门外巡夜的衙役砸响了头更锣，齐粟娘全无睡意，这流言不尽不实，多半仍是坝上水手传出来的，陈演明知日