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信招到了江南做官。贾珍亲自上门道谢，封了一包十万两的银子做回礼。果然是贾府出手，财大气粗。赖瑾也没跟贾珍客套，大大方方的就将银子收了下来，转手上交乾元帝充盈内库去了。

自此之后乾元帝仿佛是寻到了一个不错的兼职一般，暗暗示意赖瑾与诸位世家交好，行那卖官鬻爵之举动。一时间风起云涌，赖家的门槛几乎要被人给踏破了。随之而来的便是江南官场的又一次腥风血雨。多少新人换旧颜，觥筹交错暗箱交易之间，义忠亲王老千岁的势力又被削弱不少。

不过此事的主谋毕竟是乾元帝，这人虽然腹黑心狠，喜好搜刮银钱。但也绝不会因为一两个银钱卖了自家大好河山。于是一面撺掇着赖瑾应下众位世家央求之举，一边派遣暗卫考量诸位世家子弟，遇到那些心性不错，能力也好的世家后辈，乾元帝大手一挥借着赖尚荣的名头将人安插到江南做官。遇到能力不行的……也就让赖瑾出头婉言谢绝罢了。

一来二去，赖瑾在京都众位世家的眼中越来越深不可测。正所谓简在帝心，可不是身上的职位能说明什么的。比如说赖瑾目下不过是五品闲官，说出来的话动辄比吏部尚书还好用。如此现实，自然聚拢了一部分趋利的同僚围在身边。不过大都是利聚而来，利尽而散的朋党之人，赖瑾也不大放在心上。往日间相交熟悉的还是陆子明，秦牧几个幼年相识的友人。

这日，又是沐休。众人照例聚在一品堂吃酒闲聊。陆子明看着赖瑾笑道：“你小子如今可是炙手可热了。眼下京城内外，谁人不知小赖探花简在帝心，颇得圣眷。甚至能左右圣上的想法动作。如今巴结你的人可是越来越多了。”

赖瑾微微一笑，颇不以为然。实际上他也不过是乾元帝安插在前朝的一个幌子罢了。与其说他能左右乾元帝的想法和行动，还不如说是他如牵线木偶一般任乾元帝恣意妄为罢了。最后实惠都由乾元帝得了，不好的名声全由赖瑾担了。幸好乾元帝投桃报李一般给了赖尚荣更大的便宜决定之权，允他从权处理江南诸事，紧要之时甚至可先斩后奏。要不然赖瑾还真觉得自己吃亏了。

只是这种私密的话，赖瑾自然不能和陆子明等人说。瞧见众人面上从容但目光关切的模样，赖瑾心中微暖，开口笑道：“你们放心，我如今做事自然是有我的准则，并不会利欲熏心，也不会沉迷在这种权利银钱琐事当中。其实说来话长，我也不过是窥着圣上的心意办事罢了。若不是圣上原就有意，我好话说的再多也没有用。”

秦牧颔首，若有所思的附和道：“这话想想也对。毕竟这么长时间你所举荐的人，圣上也未必都允了官职。且大多数外放的人也都是素有才名的。想来圣上也是心中有数。”

赵岑漫不经心的饮了一口岁，随意说道：“依我说你们都是杞人忧天。圣上是何等英明睿智的人，岂会因为子瑜一两句话就轻易动了心思。我猜想着，多半是圣上本就有意却不好开口，借着子瑜的嘴多做些事情罢了。”

众人闻言，纷纷点头附议。

秦牧有些担忧的说道：“圣上将这么多世家子弟一股脑塞到了江南。如今江南局势本就扑朔迷离，又来了这么些身后有背景的，这池水果真是越来越浑了。”

忍不住向赖瑾问道：“你父亲如今在江南兼着巡盐御史的差事。这