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邓桃花。”

杏仁抬头望着天花板，没有再说话。

☆、二十八、重回故乡

告别杏仁，彭立杭登上了向家乡方向开进的长途客车。经过两次转车，于第三天上午，也就是2013年农历腊月二十七的上午到了石牌镇，他从一九八五年农历五月初七的早上离开家乡，到今天归来，时光已经过去了二十九年。当年那些随处可见的低矮土墙屋，已难寻踪迹，取而代之的是明亮整洁的楼房。当年的主要交通工具：自行车、板车，也同样难寻踪迹，取而代之的是摩托车、轿车。当年石牌镇的街道都高低不平，他们村通往石牌镇的石子路又弯又窄，现在，乡下到处都是平整的水泥路面，通往石牌镇的油渣路面，又直又宽。家乡变化虽大，但彭立杭却一点都不感兴趣。家乡的外貌确实有些美，但因为这片土地上已没有邓桃花，他也就不想再关注，他只想完成他的使命：为邓桃花造坟立碑，然后投身襄河。

彭立杭走到刻碑的地方，想订制一块长宽超过3米的大石碑，上面刻一棵桃花盛开的桃树。老板的答复是：“没有那么大的石碑，也刻不出桃树。”彭立杭听后一点都不感到失望，毕竟买一块石碑比寻一粒仙丹要容易的多。凭他卡里的钱，也不至于再挨饿受冻，他决定，先到邓桃花坟前看看。

他从影剧院前面经过时，还是往台阶上看了一眼，影剧院也因没有美女的光顾而门可罗雀了。彭立杭知道那个身穿粉红色与白色相间的花格子衬衣、头发扎于脑后的邓桃花，再也不会出现在台阶上了，但他还是可以在台阶上看到那个身穿白的确良花衬衣、灰色喇叭腿裤子的四姐。如果有人认为他是贪图四姐的美色，就大错特错了。因为他一直把四姐当成恩人，对恩人动非念，那不是人做出的事，至少不是彭立杭这样一直奉行“受人滴水之恩，当涌泉相报”的人做出的事。他只想问四姐：十六年前的那封信她收到没有，为什么一直不愿给他回信？

遗憾的是，他没有看到四姐，他也不可能像当年在影剧院门口守候邓桃花那样一直等下去，他还是脚步不停地往前走。跟二十九年前相比，街道上明显萧条了。二十九年前的街道，平日里一直是人头攒动，进入腊月更是人山人海。一九八四年腊月二十七的上午，他为了购买正月初二带到邓桃花家拜年的礼物：一袋价值一块八角钱的焦切，和一斤价值八角钱的白糖，竟然在这条街道上的人海里挤了两个小时。今年同样是腊月二十七，街道上却人迹稀疏、来去匆匆，不过这些他也不想关注。

风虽不大，却夹杂着几丝冷雨，路上也还是碰到了几个类似熟悉的面孔，他头一低也就过去了。路上的行人，多半是去购买年货，打算庆祝新年的到来。而彭立杭要去的只是一条不归路。不过现在想这些已经没有用了，因为他实在太喜欢邓桃花了，他一直不忍心放弃邓桃花，所以他就无路可走了。

他终于走到了埋葬竹帘的那个地方，可奇怪的是，那不到一尺高的坟头也没有了，有人还在上面种了一些菜。彭立杭有些疑惑，难道找错地方了吗？他仔细看了看，确认没有错，他当年清洗手指的秧田埂还是那么高，下面不远处就是他弄猪草经常走的那条土路。

彭立杭不到十岁就走这条路，跟大人到旱粮场