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    也在其中。

屋里众人除了炕上的之外“呼啦啦”全站起来，走到厅堂给张阁老道贺。

张阁老则拱手给众人道辛劳。

蔡如娇低声问严清怡，“怎么不见柔嘉公主还有魏欣，她们不过来祝贺？”

严清怡扫扫左右，飞快地回答：“祝不祝贺都一样，张大人就是进来走个过场，答谢一番，真正贺寿的都是外头的男人。咱们随大流跟着过去行个礼，用不着说话。”

此时张阁老已经在厅堂正中的太师椅上坐了，辈分小的姑娘们乌压压站了十几个，严清怡忙走到最后，腿还没来得及弯，就听张阁老慈祥的声音道，“快请起，快请起。”

过场走完，张阁老不便在内院久待，便要离开，却听外头传来內侍独有的尖细嗓音，“张大人可在里面？恭喜张大人，贺喜张大人。”

紧接着从影壁后面绕出两人。

都是十二岁的小火者，戴着灰色纱帽，其中一人手里托着柄桃木拐杖，另一人高声道：“圣上口谕。”

张阁老急忙迎到院子里。

却见影壁后又出来一人，约莫三十四五岁的样子，穿件灰蓝色袍衫，头戴蓝色纱帽。

正是邵简的徒弟，司礼监秉笔太监范大档。

邵简在圣上位居东宫时就在身边伺候，一直陪伴了四十年，现在得恩宠出宫荣养，便将徒弟范大档提拔起来。

范大档不善言谈行事却机敏，又写一笔好字，极得圣上看重。

罗士奇曾赞过范大档的字颇有米芾之风。

严清怡记得，前世就是这位范大档送来的拐杖。

见到范大档，张阁老颇为意外，笑道：“范公公怎么亲自来了？”

范大档道：“圣上记得大人今日寿辰，特吩咐我传个口信儿。”

张阁老一听，便要跪倒，范大档伸手扶住他，“圣上特地吩咐大人不许跪，”说罢，学着圣上口气道：“张弦，今儿是你生辰，你可得多喝两杯，喝醉不要紧，朕许你休沐三日，三天之后赶紧上衙处理公事。另外这柄桃木拐杖是朕年轻时候亲手所刻，赐给你，你可千万多活些寿数，朕这江山离不开你。”

旁边的小火者双手呈上桃木拐杖。

张阁老老泪纵横，朝着宫城方向长揖到地，“臣谨遵圣喻，定不负皇恩，鞠躬尽瘁死而后已，”起身双手恭敬地接过了拐杖。

严清怡不由感慨，康顺帝可真会收买臣心，记得罗振业生辰时，康顺帝送的是只紫毫笔，也说过一句类似的话，让罗振业替帝分忧。

那支笔就供在罗振业的书房里。

可不到一年，罗振业就被押解入狱，再没有机会摸过笔。

张阁老将拐杖递给儿子，掏出帕子拭拭眼角，笑道：“范公公喝杯清茶再走？”转头吩咐儿子沏茶。

范大档扫一眼屋里女眷，婉言谢绝道：“此处乃内宅，不好叨扰，再者还得回去跟圣上回话，改日再来。”

便在此时，只听门口一声惊呼，连接好几个女子被门槛绊倒，大喇喇地摔到院子里。

蔡如娇也在其中。

严清怡正诧异，身后大姨母推着她往前走，“快过去看看阿娇。”

严清怡急走两步，刚走出院子，忽地察觉有道锐利的目光直直地盯在自己身上。她猛转头，正对上范大档的双眼。

那眼眸静得像是冰冻的湖面，波澜不惊。

见她回视，