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这个地方会把最伟大的探险家激进的心磨成一颗圆球。”

“您去过许多国家？”赫夫问道。

“嘎瓦纳大陆上的每一个国家都有年轻时的我印下的足迹。”沙克斯无不骄傲地说：“这几年兴起一种传说，想必你们这些喜欢到处跑的年轻家伙们都知道，据那些不靠谱的人说，在嘎瓦纳大陆之外还有别的陆地，冬天最冷的地方，海水会冻成广阔的平原，踏过那些冰块，就能登上新的大陆。我可不信这些鬼话，要是没来得及在春天来临之前回到嘎瓦纳，再强大的探险家也只能把性命交托给海里的怪兽。”

“海里有怪兽吗？”佩雷拉饶有兴致地打听。

沙克斯锁上店门，起身捶了捶腰：“谁知道呢？和新大陆一样都是虚无缥缈的传说。但是年轻人——”他竖起一根食指：

“要是传说里有危险，我们就最好相信它是真的；要是全都是好事，不妨先持怀疑态度。这世界哪会事事如人所愿呢？”

赫夫和佩雷拉一前一后地走上狭窄的楼梯，脚下的木板就像他们白天遇见的那样，在安静的夜晚发出嘎吱嘎吱的声响。

“我……”赫夫刚开口想说话，忽地戛然而止。

沙克斯从楼下跟上来，站在比两人矮一段的楼梯入口处说：“瞧我这脑子，埃梅里夫人回来了，可怜的，她的眼睛因为哭泣肿胀不堪，像脸上安了两枚夏李。明天一早就可以去看房，要多早都行，恐怕这位夫人短期内都不会有好睡眠了。”

“这是今天最好的消息。谢谢你，沙克斯。”佩雷拉颔首道，一直走到他们的房间门口，他才接着问赫夫：“你刚刚想说什么？”

赫夫皱着眉想了想：“忘记了。”

“阿尔瓦先生，你该多吃鱼肝油。”佩雷拉打趣道。

“好的，阿尔瓦先生明天去南边的商业街问问，有没有——深海怪兽熬制的透明小药丸。”

赫夫推门进去，听见佩雷拉在自己身后轻松地笑出了声。

第二天，没有如沙克斯以为的那样着急，这两个“外乡人”到了快中午的时候才到客店一楼来。

“十分抱歉，我们前几天赶路太疲累了。”赫夫说。

“和我年轻时一样。”沙克斯却非常理解：“风餐露宿的生活一中止，找到落脚的地方，整个人就像□□松掉了筋弦。”

他带着两人熟门熟路地找上埃梅里家。

埃梅里夫人果然如他所说，双眼还明显地红肿着，捏着有细小花边的手绢来给他们开门。

这两个外乡人不像她想得那样风尘仆仆，看起来甚至有种体面人家的气质，这让埃梅里夫人稍微安慰一点，老沙克斯果然还是靠得住的街坊，并不因为她的丈夫去世就轻易地敷衍她。

沙克斯推说店里还要人看着，和埃梅里夫人寒暄几句，表达一下哀思就离开了。

“听说您的丈夫去世了，十分抱歉在这种时候登门打扰。”佩雷拉向埃梅里夫人弯了下腰才坐到沙发上。那沙发有和这里房子匹配的袖珍体积，他和赫夫不得不靠得很近，以便给主人留出足够的空间。

埃梅里夫人示意他们不必拘束，自己坐在了藤制的扶椅上。

“恕我唐突，两位是从什么地方来到伊恩的？你们也应该从沙克斯那里知道了，我打算将二楼的两间卧室出租，自己住在一楼——我的腿脚实在不适