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？”

王夫人哭道：“这会子还不曾，只是……”她又伏下身去啼哭。

贾母急的站了起来，指着她颤声低喊：“快说！”

王夫人道：“为了讨好慧妃娘娘，我曾使人与那回来咱们府里的刘公公搭上线。前几回都还好，那日……”她又垂下头去拭泪，乃将周瑞家的传来的那番话说了一遍。因期待的问，“是不是圣人记错了？咱们家何尝借过国库银子？”

贾母听罢也如惊雷一般，半晌，慢慢坐回椅子上，双目紧闭。终是叹道：“当年各家都在国库借银，咱们家也不过是为了不辜负圣恩罢了。”

王夫人忙说：“那想来都还在没动？不如就还回去？民间素来也是欠债必尝的，何况是借了国库的。”

贾母哼道：“咱们还了，别家还不还？若是旁人不想还，单单咱们还了，圣人拿咱们去打这些老亲戚的脸呢？莫忘了，咱们这几家本是一体的。”

王夫人急道：“可是元儿还在宫里！”

贾母思忖了半日，终是摆手道：“圣人未必当真会让元春老死宫中，有老圣人在呢。我明儿去求见太后，设法放大丫头出来。”

王夫人含泪叩首：“圣人连这等话都说了，如何肯放元儿出来！他不放，太后未必能要她出来。若好还好，若不好，不能把她要出来，元儿这条命就要交代在里头了。请老祖宗可怜可怜那孩子，她小时候还是老祖宗养大的。”言罢，再三重重磕头。

贾母也垂泪道：“不是我不心疼大丫头，一来咱们交出那么些银子，家底儿就没了。你管着家这么些年，自然是知道的。二来，岂能得罪这些老亲，咱们本是一荣俱荣、一损俱损的。当年送大丫头进去，本是为了她或许能得个大前程……”

王夫人忙道：“圣人许了！贵妃！好大的前程！”

贾母皱眉道：“那算什么，不过拿钱买来的，又不是圣人当真喜欢她。”

王夫人道：“拿钱买来的又怎样？捐官不也是官么？圣人竟连这等……不甚光彩的话也说了，可见实在穷急了。若咱们家能这会子拉圣人一把，圣人单瞧咱们家这赤胆忠心的份上，又岂能委屈了元儿！如能诞下皇子……”贾母猛然睁眼。王夫人便知道她已然心动，又劝道：“来日还怕不多多的赐下来？这些又算的什么呢？”

贾母遂闭口不语。

王夫人知道她须得思量权衡一阵子，遂忍泪辞去了。

又候了足有五日的时间，罗宾汉毫无踪迹，官府也不曾有实在消息过来，贾母便知道上头不看重。乃长叹了一声，终是使人将贾赦贾政都喊了来。她道：“当日你们老子在的时候，因老圣人体恤功臣，曾借了国库八十万两银子。如今听闻朝廷艰难，咱们……还了吧。”

贾赦立时跳起来道：“做什么还呢？各家都借了，没听见谁还的，还的是傻子！”

贾政早已得了王夫人的消息，忙说：“兄长此言差矣。世间哪有欠钱不还的道理！况我等臣子本该为君分忧才是。”

贾赦哼道：“分什么忧，你听过皇帝缺钱的么？比咱们可富贵得海了去了。老二你没进过宫