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接回去登台唱戏。

“余二爷，不瞒您说，芳卿真就是我们班子里的摇钱树了。上下大小全指望着他呢。”老班主笑的很有分寸，又为难又胆怯，让人不能不怜悯：“我也知道二爷疼他爱他，巴望他好。可是芳卿今年刚二十岁，正是大好的时候。吃苦受罪学了十来年的戏，刚唱红了就往下退，也对不起他付出的那些心血不是？”

话到这里，他溜了杜芳卿一眼。杜芳卿装聋作哑的低着头——他爱唱戏，除了唱戏没别的本事；况且功夫学成了不亮一亮，也的确可惜；但他心里又恋着余至瑶，让他随着师父回北平去，他舍不得。

地上的白狗崽子仿佛已经认人，连滚带爬的跑到杜芳卿脚边唧唧乱叫，又不住的张嘴去咬他那长袍下摆。杜芳卿弯腰抱起狗崽，起身时向余至瑶递了个眼风。余至瑶会意，便留下班主，带着杜芳卿去了隔壁房间。

如此过了半晌，这两人一前一后的回到客厅。杜芳卿微微笑着，显然是满心欢喜；余至瑶上下打量了老班主一番，则是问道：“唱戏何必非去北平？天津不够他唱的？”

老班主苦笑答道：“余二爷，您是有所不知。芳卿得罪了何老板，这么大的天津卫，真就没有我们唱戏的地方啊。”

余至瑶点了点头，随即答道：“我给你们找地方。唱戏，我不拦着，不过唱完了，人必须回到我这里来。”

老班主有点摸不清头脑，但是没敢深问，满心狐疑的发笑：“那……那多谢余二爷关照了。”

余至瑶亲自去了天河舞台，要给杜芳卿找个园子唱戏。天河舞台的老板也知道杜芳卿是个好角儿，只是忌惮着何殿英，不敢轻易招揽。如今那场风波过去久了，又有余二爷亲自来说，他就乐得答应下来。而杜芳卿闲了一个冬天，如今终于又有了登台的机会，便提前几天振奋精神，加紧的吊嗓子练功夫。这晚换上簇新的华丽行头，他扮着穆桂英的角色粉墨登场，甫一亮相便博得了满堂喝彩。

余至瑶不爱听戏，唱得好也不爱听。在楼上包厢坐了片刻，他只觉周遭又憋闷又嘈杂，台上也是咿咿呀呀怪叫不停，好像有人踩了杜芳卿的脖子。忍无可忍的起身走出包厢，他带着身后的哑巴下楼站到园子门口，在清凉夜风中默默的吸雪茄。

烟雾在口中打着转儿的呼出去，留下一点辛辣香郁的滋味。他抬眼望向哑巴，哑巴面对着前方大街，正在发呆。

毫无预兆的清了清喉咙，他忽然很想和人说说话。低头瞄着火红的雪茄烟头，他的听众当然只有哑巴。

“都说捧戏子是件犯傻的事情。”他轻声开了口：“花钱费力的好容易把人捧红了，结果经常是捧红一个跑一个。戏子无义，攀了高枝就不认旧人。”

哑巴吃惊的转过头来看他，然而没有出声。

余至瑶笑了一下：“不过芳卿应该不会这样。”

哑巴对他摇了摇头。

余至瑶把雪茄送到口中，深深吸了一口：“我可能是……有点动了感情。”

哑巴看着他，看了良久，然后继续摇头。

余至瑶呼出一口烟来，仿佛是在解释：“一点，一点而已。”

哑巴不以为然的转向前方，同时就见一辆汽车驶过之后猛然刹车，随即慢慢倒了回来。车门一开，何殿英探身下车，远远唤道：“二爷！”