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头道，“听说还是皇后亲自下的旨意？”

谢皇后手上一僵，头垂了下头。

“陛下也知道臣妾素来是个心软的性子，最是见不得人委屈。”谢皇后声音低低的，柔顺又惭愧道，“思思那孩子哭得实在可怜。求到臣妾跟前，哭得一把鼻涕一把泪的，天都要塌下来。臣妾瞧了哪能不管她……”

惠明帝看着她，抬手点了点头她额头：“皇后这是好心办坏事了。”

“周家那般声势的人家，若只是小姑娘撒撒脾气，还断不了这么干脆，”惠明帝摇了摇头，不知何种意味地说，“你瞧瞧教你这一杆子插得，好好的亲家反倒弄得跟仇家似的，皇后说你自己是不是糊涂？”

谢皇后闻言，立即羞愧得抬不起头。

默了默，她小声地辩解：“陛下恩德，我谢家已受陛下诸多的圣眷。臣妾本就心中惶恐，从不奢望过头。做姑母的，不指望娘家侄女攀龙附凤，自然也不会考虑得太多。思思的这事儿，也是臣妾私心想叫她婚后顺遂……”

惠明帝心里十分熨帖，嘴上却在说她妇人眼界。

叹了口气将谢皇后扶起来，惠明帝又道：“这谢四一个女儿家，没想到比南阳王兄家的小子还会糟祸，谢国公应当管管了。”

谢皇后面红耳赤地抬不起头道：“也并非没想过管一管。兄长早前也下过狠心管过，可嫂子却偏宠思思宠得厉害。兄长若是敢罚，家里必定鸡犬不宁。思思那丫头哪回犯了错，都雷声大雨点小地放过去……”

惠明帝免不了又是一句：“哎，你这娘家除了一个老封君，都是糊涂的！”

谢皇后羞愧不已：“叫陛下看笑话了。”

夫妻两半真半假地说着话，惠明帝又说了谢家几句，便相携去歇息。

次日傍晚，惠明帝身边伺候的大太监领着一队御赐的新鲜物件送到正宫。大太监浮沉一甩，直说这是南边进贡上来稀罕果子，用冰镇着，连夜快马加鞭。跑死了七匹马才送至京城。就这么点儿东西，淑妃那头半点没落着，陛下全赏了正宫。

谢皇后自然欢天喜地地收下。

人一走，正宫的宫人们喜笑颜开。谢皇后身边伺候的大宫女一面替她捶腿一面感疑惑：“陛下这是又遇上什么高兴事儿了？还是殿下那头有进展了？”

谢皇后合着眼帘靠在引枕上，鼻腔里无声一声哼，却没说为何。

接连赶了小半月路，一行人终于到了荆州。

周博雅此行特地带了苏太医的得意门生李丹随行。还未入城，李丹便煮了几大锅据说有预防效用的药，一人一碗。喝了药还不止，人手一张浸泡过药汁的口罩，入了荆州地界便全都戴在脸上。

车里喷洒了药，nongnong一股苦涩的药味儿。郭满主仆坐在车里，面上也遮得严严实实。郭满觉得有点夸张，但周公子绷着脸，不准她将面罩摘下来。

才一入城，就察觉到氛围与别处不同。

路过城门口时，守卫的士兵拦了马车。石岚下车亮了京城周家的身份牌，守卫便立即放行了。宜城城里格外的清静，门前守卫个个面上扎着面罩，四下里走动的人也小猫三两只。沿街叫卖的人少了，商贩走卒甚少看到。

经过闹市区再往前，就更显寂静。

“宜城时疫最严重，”周公子将掀了窗帘的郭满拉回来，“我们不在宜城落脚。穿过宜城