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上看起来那样累如危卵。想打留芳阁主意的人，无一例外地遭受了惨烈的反击。

甚至有人勾结了官府，银子流水似的送了成千上万，人家倒是收下了，只是第二天面无人色地如数退回，戴著官帽的官老爷子额冒冷汗，一边擦一边念叨：“我可不敢得罪萧……爷……”支支吾吾连打带赶地轰人了事。

这瞧在别人眼里，自然琢磨出简家必定还有个了不得的靠山，留芳阁这块肥看著鲜美，但只怕动不得，否则怎麽死的都不知道。

──商人出身，察言观色自是在行，不会为了贪图一时之利，得不偿失。

简若林每每听小四儿说起这些的时候，都是一笑置之，甚不以为意。

留芳阁有了萧景默的幕後支撑，慢慢地在一片风起云涌中，重新站稳了脚跟。简若林也渐渐从病痛和伤感中走出来──经此一变，他整个人越发透出股冷清绝豔来，恍然如遗世之谪仙。偶一细细分辨其眉目，犹能品出几分天然韵致别样风流来。

萧景默自是爱极了这般模样的简若林，疼惜之余，一得了空便纠缠著他厮磨不已，心中也庆幸自己最後做了正确的决定──让简若林回到他身边来。

若不是这番折腾，他大概尚不能认清自己的真实心意，虽说“真情”还是“假意”难解难分，但是终究明白，自己并不想让那人离开。

“公子，东西都已经准备好了。”下人垂首上前禀告。

萧景默应了一声，看著自己心准备下讨心上人展颜一笑的物什，满意地点了点头：“做得好，人人都有赏。”

主子心情一好，连带著底下的人也沾了光，乐呵呵地磕头谢恩。

前天就定下的约定，为了留芳阁的重回正轨，相聚小酌两杯，日子一到，萧景默就开始张罗开了，忙著布置一个天大的惊喜。等到了当天晚上，更是一早就坐在八角凉亭里等著。

亭子坐落在河岸之畔，有一半悬在河面上，越过栏杆，底下就是水波粼粼灯光盏盏。亭子里铺上了红纱翠帐，里头一方石桌，摆满了珍馐佳肴。

别看样式一般，可都是萧景默费尽心思亲自下厨做的──纨！公子，难得动一回矜贵玉手，若不是为了简若林，他也不会做到如此份上。一想到一会小情人低头慢条斯理地吃著他做的东西，再抬起头来，浅笑著赞一句：“好吃。”的情形，心情就莫名地雀跃起来。

嘴角的笑刚咧到一半，就看见远处迤逦而来的身影，连忙起身奔了过去。

“怎地穿得这样单薄？”一见到简若林，萧景默就习惯地唠叨开了，伸出手就想将不知照顾自己的小情人拉进怀里。不料想捉他的手腕，却捉了个空，却是被那人轻巧不露痕迹地躲了开去，伸出去的手，顿在半空，不免有些尴尬。

夜里，简若林的脸恍然如画，眼底一点清亮如濯星，清华无限。

“你和她也是这样吗？”

“谁？”不期然他一开口就是这话，萧景默皱起了眉，简若林的反常以及冷淡的口气，叫他嗅出了一丝不寻常的意味：“什麽意思？”

“你在家里，在红袖坊铜雀楼倚红馆……这一类的话，早已说得顺溜无比了吧？”

萧景默隐隐觉得有什麽脱离了自己的掌控，心慌意乱：“你说什麽？”

“家中良妻美眷，外边左拥右抱，齐人之福尽享不算，还招惹了一摞芳心满城痴痴追随，真是好生快活自在，是也不是？”

“你到底想说什麽？”萧景默不喜欢简若林现在的模样和口气，冷漠生疏，犹自带著一股凌厉和尖刻，不像是记忆中熟悉的那人。只不过分隔一日，昨天还在他怀中乖顺可人的男人，怎麽就能换上了这麽一副尖酸语调？

简若林扶著额浅浅一笑，倾倒众生：“既然你喜欢直来直去，那我也就不绕弯子了……你曾说过，和我不过是一场错误，幸而时候未晚，亡羊补牢尚且及时。你萧家需要传宗接代延续香火，我一介男子之身，自然不该妨碍你与夫人的鹣鲽情深。是我入戏太深没错，也是我苦苦牵绊了你，事到如今，我能做的，也唯有放手……让你逍遥。”

萧景默简直不敢相信自己听见了什麽，那种盘踞在心头咬啮的隐隐作痛又开始发作，肺叶里的空气似乎被抽了个一干二净，窒得他难受。

一股无边的恐慌笼罩了他，情不自禁地抓住了简若林的手发出一声痛呼：“若林！”

简若林这回没有再躲开他，可是也没做任何多余的表示，只是看著他，语调冷淡宛如路人：“你说得对，男子相恋，本就不容於世，是我太过