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    “约翰，我希望你能向我的课外活动提供资助。”

    库伊拉没打算立刻就和伯爵夫人对上，她不想为了一场必胜无疑的战局牺牲掉和凯瑟琳在一起的平稳生活。

    她知道约翰很有能耐，不然也无法在伯爵夫人眼皮子底下保全她和凯瑟琳。作为一个为贵族服务多年的职业管家，约翰的钱财比许多商人都要雄厚，还有连主人都不知道的、独属于他自己的人脉。

    她要约翰牵线搭桥、出资出力给她创办一家服装设计公司，公司运营管理方面都聘请别人来做，库伊拉则负责画服装设计图，再传真给他们。“在我成年前，找个代理人执行我的命令，等我成年后会彻底接管这家公司。”库伊拉说。

    约翰认为她是在异想天开：“你想从零开始胜过她？我提醒你，她执掌的产业已经很成熟，并且辉煌了许多年。”

    库伊拉冷笑着说：“辉煌？赫尔曼的辉煌就快葬送在她手上了。”

    “我承认伯爵夫人，我的生母有些审美，但由于她的性格缺陷——天生的自大狂、挑剔的排他者，导致她的风格始终是因循守旧的那一套，托她的福，这些年赫尔曼的名声难道不是只在伦敦打转？”

    不是库伊拉太狂妄，只因她在上辈子见过时尚圈的兜兜转转、日新月异、改朝换代，深知其中只有两种命运，一种是随波逐流，一种是引领潮流，而库伊拉从来只想当后者。她在时尚圈打拼的阅历，对于服装设计的感悟，可都比现在的伯爵夫人多得多。

    “并且，我在调查时发现了一件颇为有趣的事，伯爵夫人喜欢广纳良才为她效力，可许多人才到其麾下后，要么变得默默无名，要么干脆不知所踪了……这是为什么呢，约翰？”库伊拉问。

    约翰震惊地说：“你是怎么知道的？！凯瑟琳说的吗，不可能，凯瑟琳没了解过赫尔曼的产业……”

    “所以说，贵族目下无尘的毛病，也是一处致命伤，”库伊拉冷冷地说，“当受害者众多时，给封口费或者威吓对方都是在做无用功，只要稍加打听，活人的嘴巴总会泄露一些事情的。”

    “告诉我，约翰，你帮伯爵夫人处理了多少烂摊子，难道不担心这会损害赫尔曼的辉煌吗？这可是迟早会被引爆的炸弹啊……”

    这回约翰沉默得更久了，他知道库伊拉说的都是对的。当男爵还在世时，伯爵夫人的行事还较为收敛，可男爵去世后，伯爵夫人掌权下的赫尔曼却逐渐蒙上了不光彩的阴影，而他这名管家也成为了伯爵夫人的爪牙，不得不越陷越深。

    他本不该对一个毛头小孩的白日梦抱有期待，可库伊拉说的话，还有她的态度，都有一种熟悉的、浓重的压迫感——仿佛是他面对伯爵夫人时的感受。是了，库伊拉是伯爵夫人那个怪物的孩子，兴许比伯爵夫人还更可怕，也更有才能，也许这个小怪物真的能改变赫尔曼的道路？

    库伊拉明白自己赢了这场讨论，她的态度缓和下来：“约翰，你要明白，一只腐朽堕落的狮王，是无法率领好狮群的……赫尔曼需要一位更好的掌权者。”

    “而我，正是一个年轻的天才。我只需要一个机会，就能向你证明这件事。”

    “……三个月。”

    约翰最终答应了她：“我给你三个月的时间，证明你的才能。”

    “如果你失败了，我会通知凯瑟琳，让她把你带到