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  “不行！”白起下意识拒绝，想起凌肖对着白焜也不肯弯腰的脾性，他定了定神，又道：“我会过去的，凌肖就不必了，他今天有自己的事务要处理。”

    “白起，你对自己的定位还不够明确。你是帝国的一面旗帜，没有哪个统治者会乐意见得旗帜被收进箱内落灰，这不仅是我的计划，也是帝国的意愿。”

    “我……”

    “同样，你对凌肖的定位也不够明确。”白焜话锋一转，话语直白得几近残忍，“他是帝国安排给你的一个工具，理应率先以你为中心，没有其他选择。五年前情况紧急，我们迫于无奈，必须利用他的力量来帮助你，现在这个困境有了新的出路，凌肖应当感到庆幸才是。”

    令人感到窒息的沉默，白起攥紧了手机，声音像是从唇齿间挤出来似的，“我服从安排。”他说：“我服从帝国的一切安排……但是，起码，希望你们能够尊重凌肖。这是我唯一的要求。”

    白焜没有回应。通话被挂断，白起在客厅里楞楞地站了一会儿，抬头看向走下楼的凌肖和小雨滴，露出一个歉意的微笑。

    “我自己过来就好，军队这边很安全。”白起小声说：“你们两个不用陪着我。”

    凌肖假装没听见，抱着女儿自顾自往前走，小雨滴则是煞有其事地对白起点头，道：“mama，我们绝对不会让白焜欺负你的。”

    白起忍不住叹气，想也知道女儿的态度是受了谁的影响，便愈发觉得让凌肖同白焜见面是个错误。他纠正道：“不可以直接喊将军的名字，这样很不礼貌，你应该喊白将军。”

    为他们领路的悠然在电梯前停下脚步，转过头对小雨滴眨眨眼，道：“喊外公吧，将军会高兴的。”

    小雨滴鼓起嘴巴，嘟囔着说：“可是他从来没有对我笑过。”

    凌肖把女儿放下来，闻言嗤笑一声，随口胡诌：“因为他是面瘫，不会笑。”

    候在电梯外的军装女子向前一步，先是对着白起敬礼问好，道：“将军正在地下科研所等候二位，”她又低头看了眼小雨滴，“期间会安排专人来照顾令媛。”

    小女孩瞪大了眼，“为什么我不能过去？”

    “呃，”大概是不习惯和孩子说话，这位哨兵刻意放缓的语气略显僵硬，“那里机器很多，不安全。”

    白起也摸摸女儿的后脑勺，声音温柔，“放心，我们很快就出来了。”

    小雨滴昂起头，认真地说：“可是我要保护你。”

    这张稚嫩的脸庞映入白起眼中，刹那间，同记忆深处的身影结合。我要保护你，我会保护你的，他恍惚记得曾有谁也说过这句话，白雾翻涌，模糊不清的碎片中，一个孩子如此郑重地对他承诺。

    悲伤如潮水，淹没他的心房。

    “mama？”

    小雨滴以为自己让白起为难了，只好委屈地扁扁嘴，道：“好吧，我会在外面乖乖等你们的。”

    她挪步到军装女子身旁，伸出手，表情很是大义凛然，“你带我走吧！”

    哨兵一愣，无措地牵起小女孩柔软的手，同她一起离开了。白起仍有些回不过神，直到指尖传来温热的触感，凌肖握住他的手指捏了捏，低声问道：“怎么了？”

    “我……我不知道。”

    白起勉强笑了一下，“刚才有点混乱，果然我还是没办法控制自己。”

    电梯里明亮的灯光照亮凌肖的眼睛，他定定地看向白起，握紧了白起的手指，道：“没关系，我会帮你的，相信我。和以前相比，现在你已经好很多了。”

    悠然站在一旁浅浅地笑着，“我们也会帮你的，学长，你一定能回到从前。”

    电梯门缓缓打开，凌肖仿佛没听见悠然的话，只是又重复了一遍：“相信我，我会帮你。”

    他们走进宽阔的科研所大厅，径直向着中心处行去，行色匆匆的军官和科研人员纷纷驻足向白起敬礼，细微