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惧这些宵小之辈。”，说话者眼如绿豆，腮似山猴，身量矮小，站于末处。虽着一身五品官服，但这白鹇补子搁在他身上，看着着实怪异。

“你是……”

此人说话倒是有几分道理，冉觉怒气息了些，便顺着声音看过去。见他甚是眼生，便问了一句。

“臣乃颍川别驾钱贺，奉旨前来汇报颍川事宜。”

颍水历年来皆安安稳稳，今年却起了水害，河岸堤坝均有受损之兆。但这水起的快，退的也快，他便只是下旨让颍川派人入京来禀明情况，并未放在心上。后来遇上秋猎，此事便耽搁了。

“颍川之水为何而起，所筑堤坝可需加高加固？”

“回皇上，这水为何而起，臣也说不大清楚。”钱贺挺直了脊背，话语间极为坦荡，惹的人人侧目。

冉觉目光微沉，“你说不清楚？”

“皇上，一个月前大雨滂沱，河岸之水只涨不下，有淹没颍川之势。刺史大人带着士兵日日守着堤坝，食不下咽，夜不能寐。后来碰上一老道，说是河水中有妖物作祟。起初臣和刺史大人并不信他所说，但那老道长叹了一口气，抽出张黄符，念了些奇奇怪怪的东西，然后裹着石头扔进水中，这水却翻腾的更加厉害，老道也不知踪影。约莫过了一炷香时间，水便慢慢退下了，臣等皆为疑心。刺史大人见此事甚怪，便封锁了消息，又派臣连忙上京来禀明情况。所以臣也不知，这水为何而起。”钱贺神情自然，不似做伪。

“那老道可有寻到？”

“未曾，不过刺史大人正在派人满城搜索。”

“若寻到那老道，便将他请入京中。如此神人，朕要会他一会。”

“皇上，此事断断不可。”御史大夫陈为乾连忙出言阻止：“这老道不知来历，若非得道之人而为精怪，入宫面圣伤了皇上可怎么办？”

“是啊，陈大人所言极是，皇上三思啊。”众臣皆连声附和。

冉觉觉得在理，便点了点头：“那就将老道置于刺史府中，好生招待着。细细观察一番后，再给朕禀报。”

“臣遵旨。”

*

祁子澈与冉彦一块遇刺，虽也未曾受伤，但皇帝赏下不少补品，说给他压惊。还许了几天假，在家中休养。

“太子忙的焦头烂额，你却在这悠闲度日，就没想过帮他一帮？”

广靖自从与冉念相识，便像是遇了知己一般，十日里有八日都要往忠王府里跑一遭。这刚从忠王府里回来，看见祁子澈摇着太师椅在桂花树下午睡，便推了推他，问道。

祁子澈本只是阖了眼，并未入睡，听见广靖出声，便睁开了眼。

“帮，但不能全帮。”

广靖拖了把椅子过来，挨在他身边坐下。“记得帮在明面上，别做了好事，费了心思还藏着掖着，还生怕他知道似的。”

“我自有我的道理。”

“切，随你。”广靖打了个哈切，又走开了。

虽然冉彦终究是后了悔，明白了自己的心意，但他身为太子的高傲，又使他不肯雌伏于人。

他们两人，还是有不少路要走。且慢慢走着吧，祁子澈嗅着桂花香，勾起了唇角。

*

经过缜密的搜寻和排查，猎场里终于有了些线索。

狩猎前一日晚间，负责巡逻的那支护卫队队长受了贿赂，悄悄放了那伙人进来。