【合志完售解禁】【姬祁】东城高且长 (第2/8页)

>    “五年。”

    “你对每个主顾都这样？”

    “不一样，从江南来的，您是第一位。”

    祁进被噎住，这显得他好像在没事找事，本想呛一句又想到姬别情的价码，钱不能白花。姬别情找老板娘要来笔墨，继续描地图，似乎并没有注意祁进变了又变的脸色。

    “你在画什么？”

    “水源，大漠里的水源位置会变化。”

    “那……你怎么知道它变到哪儿？”

    祁进凑过来看，多水的江南没有漫天黄沙，行人脚下也不会踩到被风沙磨蚀的白骨，他听过很多关于西域的传说，在踏进东城之前，他对这里有不少美好的幻想，但显然他来得不是时候。多情的舞姬不会在昏黄的落日前起舞，他面前的向导也不会带他看大漠孤烟长河落日。东城不算是好地方，缺水，城郊许多地方寸草不生，每年有一半多的时间风沙漫天，来往商旅寸步难行。祁进选的时节不好，狂风肆虐的日子还没过，只能滞留于此，等着姬别情带他一起走。

    他试图看懂这张地图，但姬别情没有解释给他听。姬别情在灯下一笔一划地描图，很认真，祁进单手托着下巴，总觉得眼前这人眼熟，却想不起在哪里见过。

    “看懂了？”

    “没有。”

    “那就别看了，早点休息，”姬别情吹吹纸上的墨，“明日若是放晴，我带你在这城里走走。”

    “你还没说呢，”祁进追问道，“这里为何要叫东城？”

    姬别情戴上斗笠，把地图推到祁进面前，却转身上了楼。

    “因为，城楼东望忆故人。”

    三

    东城其实没什么好逛的。连年战乱，这里的人对朝廷颇有微词，有些连带着对中原人也没有好脸色。路上小孩唱着讽刺京官骄奢yin逸的歌谣，商贩们交谈时夹杂着几句波斯语，祁进听不懂，跟在姬别情身边问这问那，手里拎着一小盒刚买的香料。

    他对什么都好奇——像姬别情看到这个名字时的感觉一样。扬州的富户大多都是有本事有背景的，祁进出身官商世家，生意上的事情唬不住他，但新奇的小玩意儿能讨他欢心。

    “你不买东西吗？”

    祁进终于想起来问一问他的向导，姬别情穿得很朴素，外套是粗糙的麻布，腰间戴着一块不值钱的玉佩，上头拴着一枚旧铜钱。姬别情正要说什么，祁进却很快被路边小摊的手工编织毛毯吸引了目光。

    “又是能在扬州卖上好价钱的东西？”

    “江南染布的颜色大多寡淡，色彩艳丽的毛毯不多见，”祁进拣了一条小的，谈好价钱叫人送到客栈，才回头看姬别情，“我的商队还带着不少空箱子，路这么远，我不能白来一趟。”

    姬别情摸摸鼻子：“那我带你去南边逛逛。”

    “我还想问个问题。”

    “……你问。”

    回答祁进的问题是个体力活，姬别情想，在扬州时他话多倒是没什么，那里短不了他的茶喝。祁进的目光落在他戴的铜钱上，这不像是姬别情会戴的东西。

    “为什么要绑个铜钱在身上，”祁进侧头问道，“有什么用意吗？”

    姬别情下意识摸了摸铜钱：“故人送的。”

    祁进立刻来了兴致：“什么故人啊，谁会平白无故送个铜钱，定情信物？”

    “……”

    “你之前说城楼东望忆故人，就是送你铜钱的人吗？”

    “……嗯，是。”

    “她是哪里人？长得好看吗？你怎么没和她在——”

    “你省点力气吧，”姬别情道，“这里水贵，话别太多，小心等下口干，给你个水桶都不够用。”

    祁进这才闭上叽叽喳喳的嘴，但还是忍不住去看姬别情的铜钱，他今天穿了身深色的窄袖长袍，是中原人的打扮，和祁进一起走在街上，总算不是只有祁进一个人格格不入，他还带着那个小油布包袱，从不离身，据姬别情说，里面都是用来保命的东西。姬别情应该经常摸那枚铜钱，很旧了，还被磨得发亮，祁进开始在脑子里写一个故事，比如皇家公主和无权无势的游侠无疾而终的爱情，凄美又俗套。那时的姬别情说不定衣着打扮还很讲究，也不懂——

    “喂！”

    祁进边走边想，没有注意脚下，一脚踩在摊贩刚切下来的瓜皮上，姬别情下意识张开双臂接住祁进，低头却正对上一双迷茫的眼睛。