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朝堂为敌。常言说：“侠以武犯禁。”令狐伤既然敢把官府兵卫带到他们面前，便是吃准了他二人定会因此而有所收敛，绝不会肆意妄为。

    那令狐伤见柳浮云认罪伏诛，点了点头，说道：“依照律法，故意杀人属六杀之一，当处以斩刑！来人，把他拷起来、收入监牢，再严加看管，等候处置。”官兵们正要上前，令狐伤忽然拦住他们，“慢着！这名罪犯武功高强，不受管教，还是叫人先穿了他的琵琶骨，以防他暴起伤人。”

    令狐伤这般紧逼，便是打定了主意要赶尽杀绝。

    柳浮云也不分说，只抬眼看了看这个这个这个道貌俨然的伪君子。令狐伤顿觉一阵寒意涌上心头，再仔细看时又仿佛是自己的错觉，已消失得无影无踪，而那“疑犯”也顺从地由着兵士用勾刀锁住了琵琶骨，被一把铁链拉拽着带走。

    叶炜执拗地盯着柳浮云的背影，只看见了他步履从容、毫无惧色，俨然就是陆危楼口中的那个赫赫威名的天下第一刀。他攥住柳浮云托付给自己的东西，似乎那上面还残留着些许的预热。

    他不明白、也不清楚柳浮云为何要替自己顶罪，就像他从没猜到过对方是如何想的一样。叶炜狠狠地锤了一下屋顶，被破碎的断瓦颓垣划了满手，鲜血混着泥土滴下来，他指天起誓道：“三日之内，我定会将你安然无损地救出来！若违此誓，便叫我有如这瓦砾，粉身碎骨、火海刀山，百死不得超生！”

    阴九幽的踪迹无从得知，可明教弟子的去向却显而易得，叶炜思来想去，还是回到了吴员外的府邸。这一夜已过去多半，吴员外正乘着雅兴在雪地里烫酒作画，冷不防瞥见叶炜从院墙上跳下来，迟疑片刻方道：“柳小兄弟？”

    叶炜浑身狼狈，可一双眼睛却是极亮，如同浸了月色的剑锋。他见吴员外性情古直、颇具侠气，索性赌了一把，将令狐伤胡乱抓人、柳浮云替他获罪之事一五一十地说了出来，只是隐去了彼此间的身份和来历。吴员外在此地安稳多年，不曾想这其中还有如此多的曲折，连连追问道：“那你可曾去过府衙，见到他们张贴的逮捕告示或是文书？”

    叶炜眼底一片茫然，只生硬地摇了摇头。吴员外即刻安排下人到城中探听消息，又请叶炜回房间休息，待到明日再继续奔走。

    叶炜如何睡得着。他一人坐在房中，翻来覆去地瞧着柳浮云的佩刀。以他的目力，一看便知那刀身不过二尺三寸，既短且薄、形状怪异，偏偏刀宽却足有两掌，从侧面看上去仿佛一条白线延展开来。忽地风吹窗棂，叶炜被寒风一激，忍不住打了个寒颤。他正要起身关窗，却见外面不知何时下起雪来，刚好月光下澈，照在那柄刀的吞口上，只露出两个篆体小字，写的正是“吞吴”。

    叶炜心念一动，已携上那柄宝刀跳出窗去，重返出事的酒肆。他在巷子前后寻找了七八遍，终于从一处不起眼的沙地里发现了掩埋过的痕迹。待到更鼓响过、城门大开之时，叶炜从街上雇了两条觅汉帮他深掘，不多时便挖出一具尚未腐烂的尸体来。

    ——正是那莫名消失的阴九幽。

    此地已遭贼寇入侵多年，农夫们见惯了生死，倒也无甚惊惶。叶炜又使动金帛，叫他们去城外抬一口棺材过来，自己则是蹲下去查验尸体的伤口。

    除了被叶炜打伤时留下的几招《四季剑法》，还有一道划破喉咙、令阴九幽流血而亡的豁口，正是剑法所致！而叶家自古时起便是铸剑世家，叶炜自然认得出那上面的剑痕，他想起白日里在都督府曾见过的天山剑法，一闭眼睛，恨声道：“无耻！”

    待他重返吴宅时已是薄暮。吴员外见叶炜归来，面露喜色道：“下人们回禀说州府之内并无崭新张贴的告示，收监的文书也没有签字下发，就连监牢门前的乞丐也不曾见过肖似令兄的犯人！”他不禁长舒了一口气，道，“以此三条，便可咬定是江湖行为！”

    叶炜将阴九幽的衣裳递给吴员外，道：“人不是我杀的。看这剑势的走向，应是令狐伤无疑！”

    吴员外惊诧不已，遂问道：“那你该如何才能救人出来？”

    叶炜沉吟半晌，心道柳浮云多半是要自己便宜行事。他惯常无法无天，就算被什么给拘住了，也不可能因此而转了性子。这些柳浮云都知道的。

    他心中已有了决断，上前向吴员外辞行。

    吴员外有些不舍，慨然道：“等你们兄弟二人归来，到那时沈少主也康复了，咱们四人再一起连诗作对、把酒言欢！”

    “承您吉言，”叶炜再三辞谢，行礼道，“我们后会有期！”