第七卷[励精图治] : 第四章[丝路先锋] (第2/3页)

这个条件，召集了他的老伙计，跟着西奥多去发冒险财了。

    西奥多与副老闆安德洛尼卡採购了一批橄欖油、茴香、番红花(註四)，带着六名伙计，还请了二十名色雷斯僱佣兵当保鑣，乘船到了聂伯城。他们在聂伯城整备给养，又买了两百匹健壮的驮马，并且僱了二十名马伕。此外他们还买了一些毛皮，不过这些毛皮并不是要在中国发售的商品，而是给人员和马匹御寒用的，因为此去中国将会经过一段非常寒冷的地区。万事俱备，于是一行四十八个人，连人带货再加上装备给养，通通上了马背，向东方进发。

    商队一路东行，渡过拉哈河，出了马其顿帝国的国境。绕过希尔卡尼亚海(註五)北端后转向东南，走了大约一百四十个舍努斯就到达乔拉斯米亚(註六)，然后在那儿以重金买下了一百匹漂亮极了的阿哈特克马。离开乔拉斯米亚后继续东行，又走了差不多一百个舍努斯后抵达巴达克山(註七)，他们在那儿选购了一些红宝石与青金(註八)。

    在当时巴达克山就是西方世界的极东之地了，再往东去，面前就挡着高耸又巨大的天山山脉与葱岭，那是分隔东、西两个世界难以逾越的高墙。西奥多回想起五十五年前，施小雪驮着昏迷的自己攀越过这座大山，心中无限感慨，一时间对已逝爱驹的思念之情縈怀难释。

    西奥多打算直接爬过这堵高墙，因为他需要跑一趟于闐(註九)，去买“昆山之玉”?就是和闐玉，若是绕过天山北端再转回崑崙山北麓的话，那这个圈子就兜得太大了，差不多得多走三百八十个舍努斯呢！

    要攀越这么险峻的大山，靠着他前世的地理知识是远远不够的，于是西奥多就僱请了嚮导，带领商队攀越这个世界屋脊，克服了这段旅程中最艰苦、最危险的大关。

    一越过葱岭，就到了疏勒(註十)。商队在疏勒略事休整，有的人还得治疗一下冻疮，然后就往东南前进到于闐去买玉了。中国人爱死了昆山玉，商队不辞万里路遥而来，岂能少了这一样而让大家失望？

    在于闐买了玉，就沿着崑崙山北麓继续东进，经莎车(註十一)、楼兰(註十二)行至敦煌(註十三)，然后沿河西走廊向东南走，经狄道进入关中，抵达咸阳。

    西奥多并没有在咸阳落脚，因为他带来的货物都是高价的精品，在咸阳这种品味水准低落的地方出售那是暴殄天物。所以他就带队继续前进，一直走到当时天下最繁华的大都会：陶丘才停下来，宣告抵达旅途的终点。

    西奥多与安德洛尼卡商队的来到中国，引起了极大的轰动，没多久就天下无人不知了。盖当时也不是没有胡商，但大多数只是从月氏来的，或者更远些的也有，至于像这种远从天边极西之处来的就没听说过了。更大的区别是，别的胡商都零零星星，最多不过十来骑，并且他们的货虽然稀奇，但也没什么太珍贵之处。而这次来的这商队规模庞大不说，而且带来的都是极其珍贵之物，譬如崑山玉、青金、天马?即阿哈特克马?都是人人梦寐以求的宝贝。至于其他的东西，虽然大家听都没听过，但一望即知同样都是上等珍品。

    这事当然各国的国君也都知道了，但大多除了命人去买些宝物回来之外，就没有其他的想法了。但有两位国君不同一般，他们想的不是宝物，而是大得多的事情。