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气足。”

巧珍咬着牙提了音量：“给九婶请安。”

林婵眼底余光窥见萧旻紧盯着她俩，便不再多说甚麽，命绮雯把备好的锦盒递给她，巧珍称谢，接过递给一旁的嫣桔收起。

她侧身看向李氏，嘴唇微动，李氏会意，连忙上前，朝萧老太太笑道：“孙媳妇也有份礼要奉母亲呢！”

“哦？”萧老太太起了兴致：“赶紧拿来我看。”

一个嬷嬷双手捧来一幅大绣，抬高举起，原来是个龙飞凤舞的“寿”字，一人高半丈长，四围还绣有数株松柏及三五仙鹤，或剔翎或盘旋，颇有仙气。

萧老太太觑眼看了稍顷，又命冬菊：“把我的眼镜拿来。”戴了凑近那寿字细细打量一遍，方笑着道：“竟是百子寿！”何为百子寿，便是用形态各异的百来孩童凑成个“寿”字，意喻寿为阳生，多子多福。窦氏等也围簇过来，皆善通女工，啧啧称赞。萧旻也起身走近，默默看着。

李氏问巧珍：“这是你亲手绣的？”

巧珍语调谦逊地回话：“听闻祖母寿诞将近，孙媳通宵达旦赶制出的，或有不知的瑕疵之处，还请祖母宽恕。”

“你绣的已经极好了。”萧老太太感叹：“这百子寿我曾有过一幅。”她道当年自己最小的meimei，天资聪颖，极擅刺绣活计，府里请过苏湘粤蜀绣的师傅授她针法，亦是一教便会，过目不往，但凡她所绣之花鸟鱼虫，山水美人，摆在那里，离远观跟活物一般，只可惜天妒英才，她因胎带的病气，身骨虚弱，最受不得累，做起针线活计来极慢，一两年也不见完成一幅。这般硬撑到十九岁就逝了。

因生前与老太太感情最深，逝时将一幅“百子寿”特留给了她。

她没说的是，这幅“百子寿”，大儿未曾她允许，私拿了进献给宫里的老太后，这是她数年积郁胸口的心结，连带对大房一脉也多冷淡。

萧老太太思绪波澜面上却不表，命冬菊把寿字小心卷裹收好，窦氏笑道：“这可如何是好？少夫人的秀艺已然登顶，我们还绣甚麽？怪丢人现眼的。”

她也笑了：“我就欢喜看你们的绣物，不在艺精，重在品趣。”

汤氏朝林婵道：“还没见过九弟妹的绣作呢，打江南那边来人物，想必也大差不了哪去。”

林婵老实坦承：“其实我最不擅绣针线活儿。”显然没有人信，只有萧旻微蹙起眉宇。

巧珍便似不经意地看了她和他一眼。

众人又留了会儿，见天色不早，指着还有旁事，告辞了各自散去。

老太太单把林婵留下，陪她吃过饭，一起去了祠堂，烧香叩拜念诵经文后，林婵便坐到桌前专心致志誊写。

老太太观她字迹仿的是赵柳体，遒媚透润，下笔严整，书风始转圆熟，是最适宜抄经写卷的，很欢喜，看过一会儿便走了。

林婵直到小眉来找才搁笔，看窗外日落衔山，彩霞满天。

萧云彰也已打道回府在房里了。

第陆零章逗他

林婵掀帘进房，萧云彰倚坐靠窗矮榻上，捧本书在看，换了朝服，穿一件秋香色茧绸直裰，昏黄的灯火映得他眉眼十分柔和。

她瞟见桌上摆着婆子送来的食盒，还没有揭开过，遂走近他身前笑问：“这样的晚，九爷饿了没？”